常熟市是江苏省县级市，由苏州市代管。常熟是县域经济的代表城市之一，与昆山、江阴、张家港并称苏南四小龙，2014年GDP突破2000亿元。

2022年实现GDP2773.97亿元，位列百强县第五位。

常熟又名虞城，相传古贤虞仲葬于海隅山，人们改海隅山为虞山，当地也称虞城。常熟之名就比较明了，古书记载当地“原隰异壤，虽大水大旱，不能概为之灾，则岁得常稔”，简而言之是好种庄稼，故为常熟。

地理位置

常熟市位于长江南岸，东邻太仓市，南接昆山市及相城区，西部和北部毗邻无锡市和张家港市，隔长江与南通市相望。

论区位条件，常熟临江，适合发挥港口优势。常熟港是纸浆和钢材的主要港区，是国内第二大纸浆进口港，也是长三角区域进出口钢材重要的中转港。

经济发展

常熟建立起纺织服装、装备制造和汽车及零部件三大千亿级产业。纺织服装是常熟的传统支柱产业，常熟服装城目前是华东地区产业链最完整、交易规模最大的纺织服装基地。波司登是常熟最知名的服装品牌。

常熟是长三角最早布局汽车产业的城市之一，目前已集聚汽车及零部件企业超过400家，年产业营收超1300亿元。

挑战

尽管常熟经济全国领先，却是苏南四小龙中发展相对较慢的一个，自从2019年GDP被晋江超越之后，四小龙垄断百强县前四的局面或许就不复存在了。因为常熟有点后劲不足，与晋江的差距还在逐渐拉大。

常熟人均GDP在苏州四市中最低，但是城镇人均可支配收入与昆山无异，均在8万左右。或许是常熟的私营经济相对发达，创造的财富更多地留在了当地人的口袋里。

如果说苏州四市中谁最有可能撤市设区，那常熟应该是可能性最高的一个。常熟设定了“城市向南、产业沿江、老城更新”的发展方向，是推动苏州市内全域一体化最积极、也是响应市区政策最积极（例如“三合一整改”）的县级市。

城市向南意味着常熟的城市中心将向相城区偏移，而中新昆承湖园区就是建设的重点。

我甚至怀疑，一旦国家放开撤市设区，常熟是第一批“倒戈”的县级市，这或许不失为常熟未来发展的出路之一。