南亚是指位于喜马拉雅山脉以南濒临印度洋的亚洲南部地区。它包括尼泊尔、不丹、印度、巴基斯坦、孟加拉国、斯里兰卡、马尔代夫这七个国家，总面积约430万千米，总人口约15.7亿人。

由于印度洋板块和亚欧板块的挤压，南亚北部形成了包括喜马拉雅山脉在内的许多高大山脉。喜马拉雅山脉既是东亚大陆和南亚大陆的分界线，也是中国、印度、巴基斯坦，尼泊尔、不丹等国的国界线。由于北部喜马拉雅山脉的阻隔，东、西、南三面环海，使得南亚的大陆部分在地理上形成一个相对独立的单元，被称为“南亚次大陆”。

南亚地形北部是狭长高耸的喜马拉雅山脉；中部为广阔平坦的恒河平原和印度河平原；南部和西部是高低起伏的德干高原。由于冬季副热带高气压的控制，降水少；夏季西南季风无法到达；印度河流域的过度开发导致了南亚西北形成了世界上面积最小的塔尔沙漠。

南亚大部分地区属与热带季风气候气候区，根据季风的进退，全年可分为凉、热、雨三季，3到5月属于热季、6到10月属于雨季、11月到次年2月属于凉季。由于地处热带和亚热带地区，全年高温，降水量地域相差很大。西南季风迎风坡降水极其丰富，是世界降水最充沛的地区之一。印度的乞拉朋齐降水量破了世界纪录，一年降水达到20447毫升，被人称为世界雨极。

南亚最长的河流是印度河，它发源于中国境内的冈底斯山，主要流经巴基斯坦。恒河也发源于中国境内的冈底斯山，主要流经印度，是印度人的母亲河和印度教的圣河。恒河流域诞生了世界闻名的恒河文明。印度人一生中至少要在恒河中沐浴一次，他们认为恒河水能洗净他们所有的罪业。

南亚是芒果、蓖麻、茄子、香蕉、甘蔗、莲藕的原产地。由于地处低纬度地区，高温多雨，光照充足，地形平坦，耕地广布，使得南亚大陆盛产水稻、小麦、甘蔗、黄麻、油菜籽、棉花、茶叶等农作物和经济作物。尤其是黄麻和茶叶的产量占世界总产量的一半左右。

小麦是印度河平原的主要粮食作物，水稻是恒哥平原的主要粮食作物，而德干高原由于海拔高热量足适宜生长棉花。

南亚是世上人口增长最快，人口最密集的地区之一，也是继非洲之后全球最贫穷的地区之一。南亚是世界四大文明的发源地之一，是佛教、印度教等宗教的发源地。

印度、巴基斯坦、孟加拉和缅甸合称为英属印度。根据英国的蒙巴顿方案，1947年8月15日，印、巴实现分治。1950年1月26日，印度教的地区成立了印度共和国，1956年3月23日伊斯兰教的地区成立了巴基斯坦伊斯兰联邦共和国成立。1971年3月25日，由于印度的支持，东巴基斯坦脱离巴基斯坦成立孟加拉国。1975年4月，印度强占锡金，锡金从此成为印度的一个邦。

由于南亚地区长期遭受英国的殖民统治以及英国采取“分而治之”的政策，再加上南亚错综复杂的民族宗教问题，使得南亚国家从独立起，就存有许多复杂的地缘政治问题，比如克什米尔问题、民族宗教问题、俾路支斯坦问题、中印边界问题等。